Caminhos do Alto Vale: a formação de uma identidade própria

Situado no centro do estado de Santa Catarina, o Alto Vale do Itajaí é composto por 28 municípios e possui uma população total de pouco mais de 300 mil habitantes, conforme o último censo populacional. Por muitos anos, a região figurou como uma continuidade do Vale Europeu, roteiro turístico ligado à colonização e às tradições europeias em Santa Catarina.

Desde 2016, entretanto, uma iniciativa vem procurando conferir identidade própria à região, da qual fazem municípios tão distintos quanto Rio do Sul, de 72.587 habitantes e importante polo metalmecânico, eletrônico e de vestuário; e Mirim Doce, com população de 2.498 pessoas e cuja economia é baseada no cultivo de arroz. Por meio da criação de um roteiro turístico próprio, denominado Caminhos do Alto Vale, o conjunto de municípios vem buscando agregar em um mesmo “pacote” o que cada um tem de melhor em termos de atrativos.

De acordo com o diretor de Turismo de Ibirama, Norberto Weinrich, a ideia surgiu no âmbito do Colegiado de Turismo da Associação dos Municípios do Alto Vale do Itajaí (Amavi) e tem como objetivo facilitar a divulgação da região. “Sentimos essa necessidade, pois o Vale Europeu abrangia uma área muito grande e ficava difícil fazer a divulgação do que temos localmente.”

Nesse sentido, disse Weinrich, além das construções arquitetônicas e da gastronomia, ligadas à colonização alemã, italiana e polonesa, um dos focos principais do roteiro Caminhos do Alto Vale é aproveitar o potencial natural da região. A geografia montanhosa, repleta de cursos d’água e com vegetação que combina trechos de Mata Atlântica e de florestas de araucárias, comuns aos municípios do Alto Vale, favoreceu o desenvolvimento de um turismo de contemplação e de prática de esportes radicais.

Municípios como Presidente Getúlio, Ibirama e Lontras, de perfil basicamente agrícola, vêm se tornando destinos turísticos cada vez mais procurados, tanto no estado quanto no país, por praticantes de atividades como caminhadas, cicloturismo, escaladas (rapel), tirolesas, descidas de corredeiras (rafting) e voo livre.

Outra aposta é no turismo religioso, que vem possibilitando o desenvolvimento de novas alternativas econômicas em municípios como Ituporanga e Laurentino, que abrigam, respectivamente, o Complexo Nossa Senhora de Lourdes e do Louvor, e o Oratório Nossa Senhora das Graças.